本書是作者「射鵰」三部曲第二部，情節故事與人物都緊承《射鵰英雄傳》。小說以南宋末年宋與蒙古之間的民族戰爭為背景，以楊過從頑童成長為一代英俠的經歷為線索，描繪了當時天下武林各派的紛爭。反映了漢族人民對蒙古侵略者的反抗與鬥爭。
楊過和小龍女這段不食人間煙火，自然而成又彌堅不渝的情愛，是全書最扣人心弦的地方。問世間，情為何物，直教生死相許？為了這段感情，楊過小龍女歷經重重波折、次次磨難，幾回將近喪了命、失了魂，強敵、社會輿論甚至時間都不能分隔他們。這本書除了有楊過悲慘苦痛的童年，還有很多對於兩性、親人之情的細膩描寫，情關何其難過？令人黯然銷魂…。悲劇英雄楊過練功的過程十分艱辛，黃蓉壓根不想教他武功，全真教人只是欣侮他，流浪江湖使他變得輕浮流氣，苦難侮虐使他變得憤世嫉俗，真正對他好的只有孫婆婆及姑姑小龍女，真正厲害的武功是來自劍魔獨孤大俠的遺教及一隻通靈神鵰的督促，在最後他終於揚眉吐氣，擊斃蒙古皇帝，但他從幸運習武到不幸斷臂，又和對他最好最癡情的小龍女分別十六年，大起大落、無可奈何至極的人生一路走來，似乎什麼美好結局對他而言都是…唉！這部書寫的愛情看來既純真又可怕，尤其以情花來闡釋愛情一節真是字字讀來痛擊心弦，令人低迴不已。因情生恨，將滿腹委曲發洩在不相干的人身上的例子在這裡真不少，如李莫愁、郭芙等，真是個情魔世界。
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